La motivación en el trabajo incluye, al
menos, tantos matices de tan diverso grado como personas en una empresa, pero
cabe señalar algunos incentivos que pueden funcionar de alguna manera para
alguien en algún momento.
1. EL PORQUÉ. Friedrich Nietzsche acuñó la frase de que “quien tiene
un porqué para vivir podrá superar cualquier cómo”. Otros autores la encarnaron
y relataron, como Viktor Frankl (El hombre en busca de sentido). La cita nos
puede servir, ya que empleamos al menos un tercio de nuestro día en trabajar.
Desde luego, los estímulos más efectivos suelen ser personales, los únicos que
dependen sólo de nosotros. Probablemente, el motor resulta más potente cuanto
más trasciende a uno mismo y cuanto más se concreta en alguien en vez de en
algo. Entre otros, dos lubricantes mantienen nuestro engranaje vital a punto:
las personas que nos influyen y las lecturas que nos afectan. Ante una misma
tarea, distintas personas pueden describirla con muy diversas apreciaciones:
“Aguanto ocho horas”, “hago fotocopias”, “ayudo a los compañeros”, “saco
adelante a mi familia”, “colaboro para hacer un pueblo mejor”, “un país mejor”,
“un mundo mejor”… Al margen de su trascendencia social, percibir que nuestra
ocupación es importante nos motiva. Hace unos meses conocí a un joven
empresario que fabrica y comercializa tablas de surf en Castro Urdiales
(Cantabria). Hasta ese día mi conocimiento de ese deporte era casi nulo y sus
connotaciones no especialmente positivas. Mi opinión cambió un poco al saber de
su origen y detalles de su práctica. Además, me impresionó el mensaje de
B&B The Encounter para definir este deporte: “El surf es un estado de
equilibrio dinámico entre el hombre, la ola y la tabla, sumergidos en una
naturaleza armoniosamente salvaje que contrasta con la insignificancia y
pequeñez humana, provocando una constante y progresiva
pregunta-búsqueda-encuentro con la perfección y lo trascendente”. Invirtiendo
el conocido dicho, siempre sopla viento favorable para quien sabe a dónde va.
2. EL RECONOCIMIENTO. Las profesiones intelectuales y las manuales comparten
los rasgos esenciales del trabajo humano. Por eso, las cabezas y las manos,
igual que los corazones, van donde reciben más aprecio. En este sentido,
algunos expertos señalan que, en general, la duración del entusiasmo ciego en
un puesto oscila entre uno y tres años. Por ejemplo, la ilusión ante los
ascensos no es exclusiva de la clase dirigente. Dos casos entre muchos: he
comprobado ese efecto dinamizador en quien manifestaba su satisfacción por haber
alcanzado el rango de cabo y he escuchado la desazón de un operario a quien su
jefe retrasaba su nueva categoría de oficial de segunda.
3. EL EQUIPO. Con frecuencia, saberse y sentirse en un equipo supone
un poderoso estímulo. El ejemplo de un conocido ciclista resulta paradigmático,
por el fondo y la forma. Su repetida frase tras el éxito era “hemos estado
ahí”. También es cierto que el mejor ambiente entre compañeros no sobrevive a
un capitán sin las mínimas cualidades del liderazgo.
4. EL RETO. Los triunfos suelen venir precedidos de fracasos y
requieren constancia en el esfuerzo y apoyo de los compañeros. Ilustra y anima
una pincelada del historial deportivo de Miguel Induráin en la carrera más
importante del ciclismo. 1985: abandona en la 4ª etapa. 1986: abandona en la
12ª etapa. 1987: llega al final en el puesto 97º. 1988: llega al final en el
puesto 47º. 1989: llega al final en el puesto 17º y gana una etapa. 1990: llega
al final en el puesto 10º y gana una etapa. 1991: gana el Tour. 1992: gana el Tour.
1993: gana el Tour. 1994: gana el Tour. 1995: gana el Tour.
5. EL DINERO. El incentivo tangible por excelencia es el sueldo.
También por eso es una variable de primera magnitud. Si falla de forma
considerable, difícilmente los estímulos intangibles cubren ese déficit. Frente
al quevedesco “poderoso caballero es don dinero” cabe un contrapunto kantiano:
“En el lugar de lo que tiene un precio puede ser colocado algo equivalente. En
cambio, lo que se halla por encima de todo precio y no se presta a equivalencia
alguna, eso posee una dignidad”.
6. EL TIEMPO. Se puede retribuir el trabajo también con flexibilidad
horaria, posibilidad de formación, más vacaciones o repartidas según la
necesidad del empleado, etc. Además, con un ambiente adecuado, la confianza facilita
que, en circunstancias excepcionales, se pida una dedicación extra. Y
viceversa, como situación especial, debe permitirse reducir el tiempo de
trabajo. Una obviedad: por su propia definición, las excepciones son
excepcionales; si se convierten en habituales, dejan de serlo.
7. EL ERROR. “Comete siempre nuevos errores” era el mensaje que la
innovadora Esther Dyson se dirigía a sí misma en la pantalla de su ordenador.
Por si ha pasado inadvertido, reclamo la atención para una de esas cuatro
palabras, “nuevos”. Similar filosofía subyace en la empresa que amenazaba a sus
empleados con el despido si al cabo de un año no se habían equivocado en nada.
¡Genial! Claro, esta postura requiere todo un arte para corregir. Una pista:
evitar el “pero” en frases como “has hecho un gran trabajo, pero…”. Un truco:
cambiar el “pero” (negativo que resta) por el “y” (positivo que suma).
8. LA SEGURIDAD. Sólo quien ocupa un puesto razonablemente estable -por
ejemplo, con un contrato indefinido- se encuentra liberado de unas
preocupaciones que restan energías decisivas para aportar en el trabajo. En
justa contrapartida, a quien dispone de esa seguridad se le debe exigir cierta
implicación con su empresa. “Entre los que echan y los que se van, me arruino
en cenas de despedida”. Así me expresaba su pesar una joven profesional que
semanas después perdió su empleo y 72 horas más tarde encontró uno nuevo (por
cierto, con un gran componente motivador personal). Puntualiza Baruch Lev
(Intangibles: medición, gestión e información): “Las empresas que son capaces
de mantener una plantilla estable y se aseguran (o se apropian de) una porción
significativa del valor creado por sus trabajadores poseen valiosos intangibles
relacionados con su capital humano. La enorme pérdida ocasionada por la
rotación de los trabajadores queda de manifiesto si se considera que el 71% de
las empresas de la lista Inc. 500 (un grupo de empresas jóvenes en rápido
crecimiento) fueron constituidas por personas que replicaron o modificaron
innovaciones desarrolladas en el seno de las empresas para las que
anteriormente trabajaron. Esto da una idea de la magnitud de la pérdida sufrida
por las empresas que no consiguen retener a sus trabajadores clave y asegurarse
el control sobre la riqueza generada por ellos”.
9. EL EJEMPLO. Todos conocemos, quizá en el mismo trabajo, a algún
hombre o alguna mujer que nos parecen excepcionales y quisiéramos ser como
ellos. He aquí un motivador de primer orden. No sólo los directivos deben
recibir consejos de su entrenador (coach es
el término inglés de moda) para su quehacer. A otro nivel, cualquier trabajador
puede encontrar su asesor laboral. Esta búsqueda resulta más fácil cuando el
equipo está bien avenido y hay confianza suficiente. Sin propiciar situaciones
raras, se puede congeniar con un compañero que nos preste esa ayuda solidaria.
10. LA AUTOSATISFACCIÓN. Quizá este estímulo es el más variable porque todo
depende sólo de uno mismo y conecta con las aportaciones descritas por Daniel
Goleman (Inteligencia emocional). Cinco puntos básicos de su obra se centran,
sucesivamente, en otras tantas capacidades: conocer las propias emociones,
dominarlas, automotivarse, ponerse en el lugar del otro (empatía) y actuar de
acuerdo con las emociones ajenas.
11. EL PASADO, EL PRESENTE Y EL
FUTURO. El pasado constituye un
inmejorable banco de experiencias contrastadas. Como el presente encierra lo
único a nuestro alcance, conviene rehusar el esfuerzo por cambiar lo que escapa
a nuestro control y centrarnos en lo que sí está en nuestra mano. “El estrés lo
creamos nosotros cuando intentamos demostrar que tenemos un talento del que
carecemos”, según declaraciones del cardiólogo Valentín Fuster. En cuanto al
futuro, lo idóneo es disponer de expectativas razonables: carecer de ellas
evita decepciones, sí, pero también mitiga la fuerza motivadora. Adecuadamente
contemplados, el pasado, el presente y el futuro pueden convertirse en aliados
de la motivación en el trabajo. Al realismo quejica de “con estos bueyes hay
que arar” podemos inyectar el ingenio creativo de “ata tu arado a una estrella
y síguela”.
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